©  Travelers' Net
Svensk Översättning av Michael Björklund

"Havsnomaderna" är en unik del av Phukets arv.

Ön Phuket är hemmet för det urgamla folket havsnomaderna. De bor - som de gjort i hundratals år - på Ko Sireh, en liten ö skild från Phuket av en strimma vatten vid Rawaii, en strand i den sydligaste delen av Phuket. Ett par hundra "Thai-mai" som de officiellt kallas, har sina hem här.

Dessa människor är de tidigaste invånarna på Phuket, ändå har de ingen legal rätt till sin mark.

Regeringen planerar att ta bort byn på Ko Sireh för att kunna bygga ut stadens fiskehamn.

Planerna inkluderar framtida bostäder för havs- nomaderna i moderna lägenheter och att utbilda dem att producera hantverk..

Autentisk Kultur på Phuket

Men än så länge lever havsnomaderna på fiske och fiskrelaterat arbete, precis som de gjort sen urminnes tider. De får också in pengar via de turister som besöker deras byar för att uppleva autentisk kultur på Phuket.
Inget finns skrivet om varifrån havsnomaderna kommer ifrån. Deras kultur är nomadisk utan permanenta boplatser och utan skrivdon. En teori är att havsnomaderna är ättlingar till de Malaysiska kolonier som flydde den muslimska invasionen av Burma. En annan teori ser dem som ättlingar till den ursprungliga indianrasen, Vedas.

Kulturen hotas av utrotning

Idag är havsnomaderna ett blandat folk med sitt eget unika språk och sina egna traditioner. De har ingen historia nerskriven, bara legender och fabler om människans kontakt med naturen. Döda kroppar fraktas till speciella öar där de dödas själar lever vidare.

Två av de viktigaste riterna högtidlighålls fortfarande med gusto: Dyrkan av andar genom att resa två pålar som en dörr- eller tröskel- symbol och den symboliska avfärden för ande skeppet.
Havszigenarna är nomader som reser runt på havet. Men de båda kolonierna av havs- nomaderna som bor på Phuket är ett undantag från den normala nomadiska livsstilen. Men nomader bryr sig inte om att skaffa juridiska dokument och att äga marken de bor på. Så nu hotas deras kultur av utrotning.


Enkla verktyg
Ungefär 500 människor lever fortfarande ute på havet, som de gjort i hundratals år. De är de sista av sitt slag och de lever i "husbåtar" gjorda av ihåliga trädstammar.

Endast under monsun säsongen, när vädret inte tillåter dem att leva på öppet vatten, söker de skydd och bygger temporära byggnader på en av de många obebodda öarna i Andamanska havet.
Den enda almanacka havsnomaderna har är, den torra perioden, när de kan bo på sina båtar och den regniga perioden, då de måste stanna på land.
Ett av de många fascinerande kännetecknen hos havsnomaderna är sättet de jagar på. Bara väldigt enkla verktyg - som spjut - används (och nu för tiden även cyklop). Närhelst man har tillräckligt med fsk, bläckfisk, ostron eller vad det nu kan vara havet erbjuder, så är arbetet över och maten kan tillredas. Det finns ingen anledning att förvara mat på båten, havet är fullt av mat året om.

Syster till mänskligheten
En gång per år jagar havsnomaderna de heliga havssköldpaddorna och äter deras kött. Detta är en av de årliga höjdpunkterna i deras samhälle.
Legenden säger att en gång för länge sedan förvandlades en havsnomadkvinna till en havssköldpadda. Kroppen blev ett djurs men ansiktet var mänskligt. Sen dess dyrkar havsnomaderna havssköld- paddorna som en syster till mänskligheten. En gång per år, om man går till väga enligt urgamla riter, är det dock tillåtet att jaga havs- sköldpaddor och äta deras delikata kött.

I vardagen är havsnomaderna inte petiga. Deras meny kanske inte ser alltför delikat ut med moderna ögon sett, men den är hälsosam och varierad. Den proteinstinna havsmaten kompletteras av vitaminer och fibrer från ris, frukt och bär. På stränderna och klipporna samlar havsnomaderna maskar, stora löss och fladdermöss.

Lite pengar, mycket lycka
Endast i väldigt liten utsträckning har havs- nomaderna några pengar. Deras eget monetära system är baserat på byte av snäckskal och musslor. Men när de har pengar omsätter de mycket snabbt dessa pengar till ris, ägg, godis och tobak.

Havsnomadernas byar på Ko Sireh och Rawaii beach erbjuder besökaren en unik glimt av en gammal och arkaisk kultur.
De "riktiga" och "fria" nomaderna flyter fortfarande omkring därute, men de fredliga och glada människorna i de två byarna har funnit en kompromiss mellan deras nomadiska arv och det moderna samhällets lockelse. De tillverkar fortfarande sina speciella hantverk. De bygger båtar, fångar fisk och dyker för att få snäckor. Kvinnorna arbetar tillsammans på de fria ytorna mellan husen. Allting sker i det öppna. Badplatsen är en öppen plats cirka hundra meter utanför byn. Men de har vant sig vid att leva i hus med elektricitet och ibland även rinnande vatten.

Alla är välkomna

Havsnomaderna håller sig till sig själva, de är fortfarande en autentisk källa för kunskap för historiker och lekmän och levande bevis för sedan länge försvunna kulturer för forskaren och den intresserade besökaren. De berikar vår värld med sin alldeles egna fredliga, inbjudande och färgstarka livsstil. Det finns ingen polis och brott förekommer knappast. Skolan består av ett öppet litet skjul vid vattnet.
Alla är välkomna till deras hem. Om du åker dit kommer du att se många leenden - även om de kan vara lite skygga. Du kan köpa fisk, spela biljard, äta en glass....eller bara promenera runt och titta. De artiga människorna är fortfarande där. Troligtvis inte så länge till.