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Nacht der schwimenden Kerzen

"In der Nacht der schwimmenden Kerzen..." so beginnt einer der bekanntesten und verehrtesten Gesangstexte Thailands. Gesungen werden diese Zeilen einmal im Jahr zum Fest, das Loy Krathong genannt wird, und zwar in der Vollmondnacht des 12. Mondes (zwischen Oktober und November).

Soweit man weiss, stammt dieses Fest aus der Sukothai Periode, benannt nach der ersten Hauptstadt Thailands. Von Sukothai eroberte diese Zeremonie langsam das ganze Land. In Phuket wird das nächtliche Fest bei Sapan Hin begangen. Vom Nachmittag bis Morgen dauert dieses stimmungsvolle Fest.

Wer dieses ganz besonders reizvolle Fest aufnehmen will, tut gut daran, lichtempfindlichen Film mitzunehmen.

Geisterschiffe

Worum geht es denn bei "Loy Kathong"? Wie bei so vielen anderen buddhistischen Zeremonien geht es um das Austreiben und Anbeten von bösen und guten Geistern.

Zuerst besorgt man sich ein kleines Fahrzeug, mit dem man die Geister "verschiffen" kann. Das kleine Boot wird "Krathong" genannt.

Die Entstehung dieses kleinen Schiffes stammt auch aus der glücklichen Zeit, als Sukothai noch die Hauptstadt von Siam war. Der König weilte am Fluss und betrachtete seine Untertanen, die das nächtliche Fest zelebrierten. Die liebliche Hofdame Nang Nopamart pflückte einen Armvoll Orchideen und band sie mit den Blättern der Damenfingerbananen zu einem kleinen Korb zusammen. Dieses Körbchen überreichte sie dem König, der es einer Eingebung folgend, auf das Wasser setzte, wohl zu Ehren des Flussgeistes.

Das traditionelle Aussehen so wie der Name dieses Schiffchens wird von seinen Materialien bestimmt. Loy = schwimmen, Krathong = eine Schale aus Bananenblättern. Die "Bananenschale" wird reich mit Blumen verziert, in deren Mitte thront eine Lotusbüte. In die Mitte der Lotus wird wiederum eine Kerze gesteckt und angezündet. Dann wird Jagd auf die bösen Geister gemacht, die uns letztes Jahr so zu schaffen gemacht haben. Vielleicht sitzen ein paar davon sogar im Haarschopf?

Ein symbolisches Haar wird ausgerissen oder eine Locke abgeschnitten. Möglicherweise hat sich auch ein ganz kleiner Geist unter den Fingernägeln versteckt? Also Nägel schneiden und zusammen mit dem Haar in das Schiffchen geben. Und wie ist es mit der Wäsche, ist die ganz sicher geisterfrei? Besser ist es auch ein altes T-Shirt mitzuopfern. Zuallerletzt gehört noch ein Geldstück in das Blumenschiff und jetzt kann kein Geist der Versuchung widerstehen!

Nun ins Wasser mit dem ganzen Ding und hoffen wir, dass das kleine Schiff die Geister ganz, ganz weit weg entführt! Den Fluss hinunter, ins Meer hinein...

Moderne Zeiten

In unserer modernen Zeit haben sich allerdings auch moderne Krathong Schiffchen breit gemacht. Statt natürlichem Bananenmaterial gibt es maschinengefertigte Körbchen aus Polystyrene, die auch noch viele Tage nach der Zeremonie überall an Land geschwemmt werden. Lange dürfte es indes nicht dauern, bis Einheimische sowie Besucher an den Stränden Phukets durch ihre Proteste die alten Zustände wieder herstellen werden. Hoffen wir es wenigstens.

Damit ob der guten Taten das leibliche Wohl nicht vergessen wird, gibt es an diesem Tag viel zu essen, aber auch viel zu sehen. It's showtime!

Die Hotels, Restaurants und andere Etablissements und Arbeitsplätze sorgen für Tanz und Vergnügen. Grosse, aufwendige Superkathongs werden in mühsamer Kleinarbeit hergerichtet.

Natürlich wird ein Gewinner gefunden und belohnt. Am besten sieht es natürlich aus, wenn ein hübsches Mädchen - die dann gleich zu Miss Loy Khatong gekürt werden kann - darin sitzt. Und so wird Loy Kathong zu einer Blumenshow und Mädchenparade. Endlose Stunden werden natürlich damit verbracht, die Blumen zu arrangieren und die Mädchen zu schmücken.

Alles geht nach bester thailändischer Art und Weise vor sich. Das heisst, dazugehörige Spiele, Marktbuden, Karussels und jede Menge en Essen und Trinken garantieren, dass keiner zu kurz kommt, egal welchen Alters.

Meer oder Pool

Sind sie an diesem Tag in einem Hotel weitab von der nächsten Stadt oder dem nächsten Dorf, verzweifeln Sie nicht! Kein echter Thai lässt Loy Kathong ohne Fest verstreichen. Zweifelsohne wird der Tag auch in ihrem Hotel gefeiert und zur Mitternachtsstunde werden sie ihr Kathong-Schiffchen mit den besten Wünschen auf hoher See - oder dem Swimmingpool - aussetzen können.

Sicher können Sie sich auf ein verschwenderisches Barbecue-Dinner freuen. Unterhaltung, vielleicht einen Schönheitswettbewerb unter den Mitgliedern des Personals. So können sie ihr Zimmermädchen - wenn Sie es unter den vielen Schichten von Puder und Make-Up noch erkennen können - zur Krathong-Queen wählen.

Segen und Nachsicht

Im übrigen gibt es noch eine andere Bedeutung für das Loy Krathong Fest, die besonders im Süden ganz wichtig ist: man dankt der Wassergöttin für ihren Segen und bittet um eine reiche Reisernte. Gleichzeitig bittet man sie um Nachsicht, dass man ihr Wasser gebraucht und verschmutzt.

Alles in allem ist das Loy Krathong Fest eines der schönsten und romantischsten der asiatischen Welt. Die Erinnerungen an die vielen leuchtenden, blumenbesetzten Bananenschiffchen und die ganz besondere Stimmung wird sie noch lange mit Freude an ihren Urlaub zurückdenken lassen.