Loy Krathong

©  Travelers' Net
Svensk Översättning av Michael Björklund

De är de första orden i en av Thailands mest minnesvärda sånger. Den sjungs vid Loy Krathong, en högtid som infaller vid fullmåne i den tolfte månaden enligt månkalendern. I år infaller festligheterna den 21:a november.

Så vitt vi vet har den här festivalen sina rötter i Sukothai, den första huvudstaden i Thailand. Sen dess har den spridits till andra delar av landet. I Phuket kan du hitta festen vid Sapan Hin', där det drar igång på eftermiddagen och pågår tills de tidiga timmarna nästa morgon.

Det är väl värt att ansluta sig till folkmassorna, men se till att du har snabb film om du vill föreviga paraderna och tävlingarna likväl som den avslutande cermonin.

Så vad är det här egentligen, kanske du frågar dig? Som så många andra festivaler handlar det om dessa onda andar som hela tiden lägger sig i ens liv. Här får man en möjlighet att göra sig av med dessa fallna änglar. Först och främst måste man tillverka någon form av farkost i vilken de onda andarna ska åka iväg ner i avgrunden. Denna farkost kallas en "krathong".

Traditionellt är krathongen kupformad och gjord av bananlöv. I mitten placeras en lotusblomma och i mitten av denna ett tänt ljus. När vi färdigställt vår krathong måste vi söka upp dessa demoner som plågat oss under det gågna året. De kanske har bott i vårt hår så vi måste klippa av några lockar och placera dem i krathongen. Och tänk om de har bosatt sig innanför våra naglar? Det är bara att klippa dem och lägga i dem i farkosten. Och vad ska man ta sig till med den där tröjan som verkar föra otur med sig? Den innehåller med stor sannolikhet något vi vill bli av med den också. Bäst att klippa av några trådar och kasta i dem till de andra passagerarna i farkosten. Sist men inte minst kastar man i lite pengar för att slutföra affären. Sen tar vi vår krathong till vattnet och ser den flyta iväg längs floden eller ut till havs. Men stopp ett tag! Var ligger det roliga i detta? Säkerligen är Loy Krathong dagen mer än bara ivägskickandet av onda andar!

Självklart är det det. Som de flesta Buddhistiska festivaler finns det roliga saker från början till slut. Här har vi chansen att visa upp våra krathonger och kanske anmäla dem till en tävling. Hotellen på Phuket konstruerar regelbundet enorma krathonger som ibland måste transporteras på lastbil för att få iväg dem till vattnet. De visas upp och mottar applåder, speciellt om det sitter en vacker flicka inuti.

Då detta är en festival med exotiska blommor, varför inte ha en skönhetstävling där de vackra Thailändska flickorna är täckta av blommor? Så det är en traditionell skönhetstävling där åskådarna väljer sin favorit genom att köpa blomster arrangemang och lägga dessa över hennes axlar. Flickorna själva har blivit klädda och sminkade under de långa varma timmarna på eftermiddagen. Priser är det minsta de förtjänar för att de står ut med denna tävling, för att inte nämna paraden i full beklädnad med massvis av blommor. Det karakteristiska thailändska leendet som är så naturligt en vanlig dag är ofta lite ansträngt framför de stora folkmassorna.

Lägg till några stånd, lekar och favoritförströelsen, mat, och du har en eftermiddag och en kväll av njutning för hela familjen. Nästan helt säkert finns det möjlighet för dig som besökare att köpa din alldeles egna krathong vilken, i modern stil, vanligtvis har plastbotten. Detta garanterar att den åtminstone flyter.

Tills nyligen hade Phuket mer än en Loy Krathong festival, några av dem hölls direkt på stranden. Men med den snabba utvecklingen på ön så finns det inte bara mindre plats men också starka protester från miljövänner som vill ha stränderna så orörda som möjligt.

Om du inte kan ta dig till festivalen så behöver du inte oroa dig. Om du bor på ett stort eller medelstort hotell så är det troligt att de redan har ett program för denna dag. Precis som Thailändarna själva kanske du vill skicka iväg din krathong vid midnatt med önskningar om lycka och förbannelse över de andar som plågat dig under det gågna året. Vad kan vara mer romantiskt eller mer profetiskt än att ta farväl av sin otur och därigenom öppna dörren åt bättre tider. Och allt detta, förhoppningsvis, på en stjärnklar kväll vid strandkanten.

Du kanske inte lyckas med en gång då tidvattnet kanske spolar upp din krathong på land igen. Men tålamod kan belönas om du är redo att vänta länge nog för att se lågan från ditt ljus försvinna ut till havs.

Ditt hotell kanske också har en partykväll arrangerad för att fira det hela. En stor grillfest, lekar, underhållning och, om du har tur, står säkert en skönhetstävling mellan de kvinnliga anställda på programmet. Här kan du rösta på din favoritservitris eller städerska som kanske inte står att känna igen under alla lager av make up. Det är också troligt att du finner frukter skurna i vackra mönster på borden och de är väl värda att fotografera.

För att gå tillbaka till ursprunget för denna festival kan vi också säga att det är den här tiden man tackar vattnets gudinna för regnet som möjliggör den årliga risskörden. Man ber också om hennes nåd för att man förorenar hennes vatten på olika sätt. Det var under en av dessa festivaler som "krathongen" först användes. I Sukothai var kungen nere vid floden för att beskåda sina undersåtar njuta av vattenfestivalen. En hovsdam, den vackra Nang Nopamart, gjorde en krathong i formen av en lotus och gav den till kungen. Han i sin tur lät den flyta iväg på vattnet och påbörjade därmed en tradition som har funnits i århundraden. Orden Loy (att flyta) och Krathong (en skål gjord av bananlöv) har fortsatt vara namnet på denna högtidlighet.

Även idag är de flytande krathongerna med sina tända ljus både minnesvärda och romantiska och de kommer att tjäna som en påminnelse om din tid på Phuket.